Astronomie et astro-tourisme en Estrémadure
L'Estrémadure est l'une des régions d'Espagne, et par extension d’Europe, qui bénéficie des meilleures conditions pour observer le ciel nocturne. Son climat favorable, qui se caractérise par un faible taux de couverture nuageuse, et son vaste territoire éloigné des grandes agglomérations, n’y sont pas pour rien. Elle peut aussi se vanter de la stratégie "Estrémadure, bonne nuit" : une initiative qui cherche à positionner la région comme une destination privilégiée pour vivre des expériences sous les étoiles.
Cette proposition vise à promouvoir l'astro-tourisme dans l'ensemble de la région. Elle identifie des lieux propices à la contemplation de la voûte céleste, crée des installations destinées à l'observation avec télescopes tels que El Anillo et l'Observatoire de Monfragüe. De même, elle a installé un réseau de miradors célestes et de sentiers nocturnes.
Expériences astronomiques en Estrémadure
D'autre part, plusieurs entreprises spécialisées dans le tourisme stellaire s’y sont développé depuis 2015. Nous en faisons partie et proposons également des activités destinées à la familiarisation avec l’astronomie.
Entre Encinas y Estrellas est l'une des entreprises pionnières en Estrémadure. Elle est située dans la province de Badajoz et propose différentes activités astronomiques. Elle possède également l'un des plus grands complexes d'hébergement de télescopes d'Europe.
Dans ce contexte, la zone de la Sierra de Gata bénéficie de conditions privilégiées pour profiter du ciel. Son isolement historique en a fait une forteresse naturelle dans tous les sens du terme. Ici, le patrimoine culturel, historique, gastronomique, immatériel, naturel et stellaire se conjugue pour offrir un cadre unique au développement d'expériences inoubliables.
Vous trouverez ici plus d'informations sur l'astronomie et l'astro-tourisme dans la Sierra de Gata.
L'initiative "Parc culturel de la Sierra de Gata" met en valeur cette région unique et ses cinq vallées magiques. Une enclave plus qu'idéale pour développer des expériences stellaires.
Initiatives Starlight en Estrémadure
La Fondation Starlight considère le ciel nocturne comme un patrimoine immatériel de l'humanité et la jouissance de la lumière des étoiles comme un droit humain inaliénable. C'est pourquoi, depuis 2007, elle promeut la protection du ciel nocturne, la diffusion de l'astronomie et le développement durable par le biais de l'astro-tourisme. Cette entité a créé un système de certification qui atteste de la qualité du ciel dans un environnement qui se distingue également par la promotion de sa conservation.
L'Estrémadure est titulaire de quatre certifications Starlight :
- Parc national de Monfragüe : Réserve de biosphère Starlight ;
- Le lac d'Alqueva : première destination transfrontalière Starlight, comprenant treize municipalités ;
- La région de Las Hurdes : destination Starlight ;
- "El Chorreón de Moraleja : destination Starlight.
La région compte également plusieurs hébergements certifiés dans la région.
Associations astronomiques en Estrémadure
Par ailleurs, les associations astronomiques de la région ont vu naître, il y a quelques années, dans le parc de Monfragüe, l'"Asociación Astronómica Placentina Mintaka", qui tire son nom de l'une des étoiles de la ceinture d'Orion. Bien qu'il s'agisse de la seule association fédérée en Estrémadure, elle a réussi à établir des liens étroits avec les associations astronomiques de la province de Salamanque (OSAE, Astróbriga et Supernova) et du Portugal. En fait, elles participent souvent ensemble à des activités transfrontalières.
Entre autres activités de sensibilisation à l'astronomie, Mintaka participe au projet NixNox, qui consiste à mesurer la pollution lumineuse dans la province de Cáceres. Cette initiative promue par l'Université Complutense de Madrid et la Société espagnole d'astronomie (SEA) s'inscrit dans la dynamique Stars4All, un projet européen dont l'objectif est de sensibiliser le public à l'impact négatif de la lumière artificielle sur nos écosystèmes. Le projet NixNox offre au public un répertoire d'enclaves privilégiées pour profiter du ciel noir.
La pollution lumineuse en Estrémadure : une exception sur le continent européen
Heureusement, il existe encore des zones où le ciel nocturne est de qualité en Espagne, notamment en Estrémadure. Grâce à des initiatives telles que "Extremadura, buenas noches" (Estrémadure, bonne nuit), un engagement est pris en faveur de la conservation de ce patrimoine commun qu'est la nuit étoilée.
S'éloigner de nos écrans et des lumières de nos villes permet de se reconnecter au cosmos et aux savoirs ancestraux que nous perdons. Cela permet aussi de relativiser nos problèmes quotidiens et de réaliser que le monde dans lequel nous vivons n'est qu'une tache bleue dans l'immensité de l'Univers, comme l'a si bien souligné Carl Sagan.
Le ciel : patrimoine universel de l'humanité
Le ciel fait partie du patrimoine universel de l'humanité, mais comme nous avons l'impression qu'il est toujours là, au-dessus de nos têtes, nous n'avons pas conscience de le maltraiter. Le problème est que nous le cachons sous les lumières de nos villes, et ce faisant, nous perdons le lien que l'humanité a toujours établi avec le cosmos.
En effet, il n'y a pas si longtemps encore, les populations rurales savaient déterminer la période de l'année, l'heure du jour, contrôler les cycles agricoles ou traverser la nuit simplement en regardant le ciel. Cependant, cette sagesse populaire se perd à un rythme accéléré en raison de l'abus de lumière artificielle dans nos environnements, qui fait disparaître ces cieux étoilés de notre vue. Selon l'Atlas mondial de la pollution 2016, 83 % de la population mondiale a un ciel nocturne pollué. Ce pourcentage monte à 99 % si l'on considère l'Europe et les États-Unis.