Astronomía y astroturismo en Extremadura
Extremadura es una de las regiones con mejores condiciones para la observación del cielo nocturno a nivel nacional. No solo por su buen clima y su amplio territorio lejos de grandes aglomeraciones, sino también porque cuenta con la estrategia, “Extremadura, buenas noches”: una iniciativa autonómica que busca posicionar la región como destino privilegiado para el disfrute de experiencias bajo las estrellas.
A través de esta propuesta se está trabajando en todo el territorio para fomentar el astroturismo, ¿cómo? Identificando lugares propicios para la contemplación de la bóveda celeste; creando instalaciones para la observación con telescopios, como son El Anillo y el Observatorio de Monfragüe; instalando recursos astronómicos, como la red de miradores celestes y de senderos nocturnos. Todo un conjunto de iniciativas que acercan el conocimiento del universo al visitante.
Experiencias astronómicas en Extremadura
Por otro lado, la región cuenta con diferentes empresas especializadas en el turismo de estrellas que apuestan por crear experiencias inolvidables bajo la maravillosa bóveda celeste que se contempla desde tierras extremeñas. De hecho, varias han creado una asociación de empresas colaboradoras de “Extremadura, buenas noches” “Universo_EBN” con la idea de fomentar un turismo astronómico de calidad que ponga en valor el patrimonio estelar extremeño. Por nuestra parte, también ofrecemos actividades de astroturismo en la Sierra de Gata.
Una de las empresas pioneras en Extremadura es Entre Encinas y Estrellas. Está ubicada en la provincia de Badajoz y ofrece diferentes actividades astronómicas. Además, cuenta con uno de los complejos de hosting de telescopios más grandes de Europa.
En este contexto, la comarca de la Sierra de Gata beneficia de unas condiciones privilegiadas para el disfrute del cielo. Su histórico aislamiento la han convertido en un reducto natural en todos los sentidos. Aquí el patrimonio cultural, histórico, gastronómico, inmaterial, natural y estelar se conjugan proporcionando un escenario único para el desarrollo de experiencias inolvidables.
Aquí puedes encontrar más información sobre la astronomía y el astroturismo en la Sierra de Gata.
La iniciativa “Parque Cultural Sierra de Gata” pone en valor este espacio singular y sus cinco valles mágicos. Un enclave más que idóneo para desarrollar experiencias estelares.
Iniciativas Starlight en Extremadura
La Fundación Starlight considera el cielo nocturno como patrimonio intangible de la humanidad y el disfrute de la luz de las estrellas como un derecho inalienable del ser humano. Por ello, desde 2007, fomenta la protección del cielo nocturno, la divulgación astronómica y el desarrollo sostenible a través del astroturismo. Esta entidad ha creado un sistema de certificación que acredita la calidad de los cielos de un entorno que se destaca además por impulsar su conservación.
Extremadura cuenta con cuatro certificaciones Starlight:
- El Parque Nacional de Monfragüe: Reserva de la Biosfera Starlight;
- El Lago de La Alqueva: primer destino Starlight transfronterizo que agrupa trece municipios;
- La comarca de Las Hurdes: destino Starlight;
- “El Chorreón” de Moraleja: destino Starlight.
La región dispone además de varios alojamientos certificados en la región.
Asociaciones astronómicas en Extremadura
Por otro lado, la vida asociativa astronómica en la región vio nacer en el Parque de Monfragüe hace unos años a la “Asociación Astronómica Placentina Mintaka”, que toma su nombre de una de las estrellas del Cinturón de Orión. Aunque es la única asociación federada de Extremadura, ha logrado establecer fuertes lazos tanto con las asociaciones astronómicas de la provincia de Salamanca (OSAE, Astróbriga y Supernovae) como de Portugal. De hecho, suelen participar en actividades transfronterizas de forma conjunta.
Entre otras actividades de divulgación astronómica, Mintaka participa en el proyecto NixNox tomando medidas de la contaminación lumínica en la provincia de Cáceres. Esta iniciativa promovida por la Universidad Complutense de Madrid y la Sociedad Española de Astronomía (SEA) se enmarca en la dinámica Stars4All, un proyecto europeo cuyo objetivo es sensibilizar a la ciudadanía del impacto negativo que provoca la luz artificial en nuestros ecosistemas. El proyecto NixNox pone a disposición del público un repertorio con enclaves privilegiados desde donde disfrutar de los cielos oscuros.
Contaminación lumínica en Extremadura: una excepción en el continente europeo
Alejarnos de nuestras pantallas y de las luces de nuestras ciudades, nos permite reconectarnos con el cosmos y con esos saberes ancestrales que estamos perdiendo. Nos permite además relativizar nuestros problemas cotidianos y darnos cuenta de que el mundo en el que vivimos no es más que una mota azul en la inmensidad del Universo, como muy bien supo subrayar Carl Sagan.
El cielo: patrimonio universal de la humanidad
El cielo forma parte del patrimonio universal de la humanidad, sin embargo, como tenemos la impresión de que siempre está ahí, sobre nuestras cabezas, no tenemos conciencia de que lo estemos maltratando. El problema es que lo estamos ocultando bajo las luces de nuestras ciudades, y al hacerlo, estamos perdiendo el vínculo que como humanidad siempre hemos establecido con el cosmos.
De hecho, hasta no hace tanto tiempo la gente del campo sabía determinar la época del año, la hora, controlar los ciclos agrícolas o moverse por la noche simplemente guiándose del cielo. Sin embargo, esta sabiduría popular se está perdiendo de forma acelerada por el abuso de la luz artificial en nuestros entornos, que hace que esos cielos estrellados desaparezcan de nuestra vista. Según el Atlas Mundial de contaminación de 2016 el 83% de la población mundial tiene cielos nocturnos contaminados. Ese porcentaje aumenta al 99% si consideramos Europa y EE. UU.